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    　苗栗縣南庄蓬萊溪，早期不斷有居民毒魚、電魚、網魚，讓溪裡的魚蝦幾乎滅絕，經村民發起封溪護魚行動，九年護魚有成，不僅獲頒行政院優質生態景觀獎，溪裡各種台灣原生魚種成群，最大的苦花魚長達卅二公分，如今已成為南庄鄉重要的觀光景點。

    　南庄鄉蓬萊村早期因有不少荷蘭人在當地採樟腦，所居住的地方叫「紅毛館」，台灣光復後政府取「紅來」的諧音，才改名為蓬萊。

    　巡守隊護魚有成 獲政院生態獎

    　蓬萊溪位在南庄西南邊，處於山野之間．溪流兩側峰巒陡峭．巨石嶙峋，形成山川交錯之奇景，溪中水質晶瑩澄澈，從岸邊即可望見成群的魚優游於水中，有時還可見到魚群上溯躍石的畫面。

    　南庄鄉長李清枝說，記得小時候經常到溪裡游泳，當時不管是苦花魚、馬口魚、石斑魚等幾乎到處都是，魚兒在水中游來游去的曼妙身影，讓人難忘。

    　但後來由於民眾以網魚、電魚、毒魚的方式取得魚獲，以維持生計，致使溪中的魚蝦被一網打盡，魚蝦卵無法孵化，所有的魚類幾乎遭到滅絕的命運，蓬萊溪變成一條死溪，完全沒有生氣。

    　由於環保意識逐漸抬頭，蓬萊村的居民意識到如果再不保護蓬萊溪，將造成自然生態滅絕，因此自動自發組成巡守隊，嚴格查緝毒魚、電魚等非法行為，更在民國九十年提議封溪，經縣府農業處通過執行，才有現在的局面。

    　32公分大尾苦花 觀魚步道驚豔

    　據南庄鄉長李清枝說，當時他當鄉代表時看到蓬萊溪逐漸「死去」，因此自掏腰包獎勵村民檢舉毒魚、電魚，每次經移送法辦就發給五萬元獎金，直到八十四年才發動蓬萊村民組成巡守隊，開始保護蓬萊溪。

    　南庄鄉為發展蓬萊溪的觀光，特地在溪邊闢建了一條長約二．四公里的觀魚步道，隨著溪岸的地形，鋪枕木、架棧道、鋪架木橋越過險阻，或利用溪邊石塊砌成簡易的石階。步道全程路況佳，走在其間，有溪流淙聲悅耳，有魚群優遊悅目，可說是一條令人心曠神怡的觀魚步道。

    　到南庄鄉可從中山高速公路頭份交流道下，走苗一二四線道經三灣鄉，然後可到南庄老街及參山國家公園的旅遊服務中心，轉產業道路約走七公里，就到達蓬萊溪自然生態園區，再走觀魚步道欣賞蓬萊溪的美景。

    　南庄農會舉辦一年一度的南庄節，只在這期間開放釣魚兩天，部分的魚獲可以帶回去；由於保護九年之後，釣起來的苦花魚，竟有卅二公分長，讓鄉民們對護魚有成都感到相當興奮。

    　鄉長李清枝說，蓬萊溪是南庄發展觀光的命脈，所有鄉民一定拚命護魚到底。