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炮炸邯鄲爺是苗栗縣竹南鎮的元宵節特有民俗。 本報資料照片／記者胡蓬生攝影

元宵節快到了，苗栗縣各地元宵慶典及民俗活動蓄勢待發，竹南鎮特有的「炮炸邯鄲爺」民俗，將從元宵節（本月17日）起一連推出3天，炸邯鄲路線還將延伸到台灣燈會的宗教燈區，展現給全國民眾欣賞。

竹南中港地區的炮炸邯鄲爺也稱「造佛」，歷史悠久，但一度中斷，最近10餘年來逐漸恢復，由中美社區發展協會連續主辦多年；早年竹南炸邯鄲，神轎和陣頭都在元宵節當晚活動，範圍也以中港市街為主，近年規模不斷擴大，活動天數增加，路線也深入竹南鬧區，沿途設有炮炸定點，熱鬧滾滾。

竹南炸邯鄲與台東方式不同，台東是由壯漢扮邯鄲爺，接受炮陣洗禮；竹南是由4名勇士打赤膊、著紅短褲、布鞋，護衛邯鄲爺（玄壇元帥）金身及神轎，神像為防火，鬍鬚還是用鋼絲編織，由勇士護駕接受信徒炮陣迎接。

竹南鎮今年造佛活動17至19日3晚，第1天集中在中港市街及慈裕宮，第2天路線包括中正路、環市路、龍天路及後厝龍鳳宮，第3天路線包括環市路、南地下道、永貞路、運動公園及燈會宗教燈區，預計晚間7至8點，在公園一街展開盛大的炸邯鄲民俗。